[인터뷰] 당신의 앱 비즈니스를 성장시킬 수 있는 실용적인 정보: 나이트 앤 데이 스튜디오 에린 래켈만

앱 시장에 진출할 수 있는 경로는 다양하다. 기발한 아이디어로 무장할 수도, 굴지의 대기업과 손을 잡을 수도 있다. 어찌 되었든 가장 중요한 것은 시장에 대한 감각을 잃지 않고 끊임없이 자사의 정체성과 방향을 설정하는 것이다. 

나이트 앤 데이 스튜디오(Night and Day Studios)는 두번째 진출 사례라고 생각할 수 있다. 박물관 전시 앱을 만들던 회사가 유명 유아용 어린이 브랜드들과 손을 맞잡고 앱을 개발했다. 한국에서도 유아용 영어 동화책으로 사랑받는 에드 엠벌리(Ed Emberly)의 동화책, 까이유(Caillou’s World) 앱 등은 나이트 앤 데이 스튜디오의 대표 앱으로 꼽힌다.

스마투스는 나이트 앤 데이 스튜디오의 에린 래켈만(Erin Rackelman)을 만나보았다. 회사의 사업 개발 부장인 그녀는 우리에게 어떻게하면 앱 개발 회사를 성장시킬 수 있는지에 대해 들려주었다.

나이트 앤 데이 스튜디오가 개발한 앱으로는 My A-Z, Counting with the Very Hungry Caterpillar 그리고 Richard Scarry’s Busytown 등이 있다. 더 자세한 사항은 nightanddaystudios.com을 참조할 것!

Q. 어떻게 나이트 앤 데이 스튜디오를 시작하게 되었는지.

사실 우리는 박물관을 위한 쌍방향적 기술을 설계하는 박물관 전시 전문 회사로 시작했다. 공동설립자인 냇 심스(Nat Sims)가 원래 이 분야에 경력이 있었기 때문이다. 우리의 프로젝트 중 하나는 대형 박물관을 위한 모바일 투어였는데 이 프로젝트를 준비하기 위해 우리는 시범 아이폰용 앱을 제작했고 이는 전체 프로세스에 대한 감을 잡기 위함이었다. 하고보니 우리가 얼마나 빨리 앱을 제작할 수 있는지 알았고(기존의 박물관 전시에 비해!) 우리는 매우 들떠 있었다. 그래서 우리의 능력과 관심사를 적극 활용할 수 있는 프로젝트를 계획하기 시작했다.

그 때 냇에게는 까꿍 놀이와 동물 소리 내기에 빠진 한 살배기 딸이 있었는데 그것이 자연스럽게 피카부 반(Peekaboo Barn)을 만드는 계기가 되었다. 피카부 반은 아마 유아용으로 개발된 최초의 앱일 것이라 생각한다. 당시엔 한 살짜리 아이에게 600달러 짜리 아이폰을 덥석 쥐어주는 부모는 거의 없었다. 부모가 좋아하는 것이라면 아이는 무엇이나 집어든다는 사실을 아는 부모를 제외하고 말이다.

기본적인 마케팅과 약간의 행운 덕분에 2009년 1월, 우리는 앱 차트의 상위권에 진입했고 그 뒤로는 쭉 상위권에 머물렀다. 이것이 우리가 지난 3년 반동안 지속적으로 어린이용 교육용 앱 개발을 하게 된 계기가 되었다.

Q. 사업 개발 부장으로서의 업무는 무엇인가?

아직 우리는 작고 성장 중인 회사이기 때문에 나는 다른 다양한 역할을 맡고있다. 나는 브랜딩, 마케팅 및 홍보 전문이며 아직도 회사의 이 분야에 크게 관여하고 있다. 사업 개발이란 내게 기회를 모색하고 인맥을 만드는 일이다.

2009년 나는 라이센싱 분야에 관심이 생겼고 그 일은 이제 우리 회사가 집중하는 큰 부분 중 하나이다. 나를 이 분야로 이끌어준 친구 덕분에 우리가 관심있거나 어린시절을 기억나게 하는 모든 어린이 브랜드에 대해 상기할 수 있었다. 대부분 우리는 그 브랜드들에 전화를 건 첫번째 회사였고, 따라서 계약을 성사시킬 수 있었다.

이렇게 크고 잘 알려진 회사들과 우리가 나란히 할 수 있다는 것은 우리에게는 대단한 진전이었는데, 이로 인해 우리 회사가 많이 노출이 될 수 있었기 때문이다. 나는 사업에 있어서 다양한 분야와 방법으로 노출되기를 즐겼고 따라서 이 분야는 내 주력 분야가 되었다. 나는 함께 일하기 위해 사람들과 관계를 맺거나 공동의 이익을 위해 협력하는 도전을 좋아한다.

Q. 회사를 성장시키기 위해 직면한 가장 큰 도전은 무엇이었나?

‘자금’과 얼마나 ‘이 산업이 빨리 진화하는가’ 였다: 상황이 어떻든 우리는 결코 아이디어가 고갈되지 않는다!

지난 여름 처음으로 벤처 캐피탈 회사로부터 투자 제안을 받았을 때 우리는 배울 것이 너무나 많다는 것을 깨달았다. 냇이나 나 둘다 정식으로 사업적인 교육을 받은 적이 없기에 소프트웨어 회사를 운영하는데 있어 모든 복잡한 문제들을 해결하는데는 조금 시간이 걸렸다. 우리는 포틀랜드 텐(Portland Ten)이라는 비즈니스 극기 훈련을 받기도 했다. 나는 모든 이들이 이 분야에 진출하거나 창업에 있어 필요한 것들을 도와주는 지원 프로그램(accelerator program)을 고려해보길 강력히 권하는데 우리 회사에는 대단히 도움이 되었기 때문이다.

일단 회사가 안정되고 나자, 많은 사람들은 재능있는 인력을 찾는 일이 다음 장애물이라고 말했다. 다행히도 우리는 매우 인상적인 기술과 창의적인 현장들로 넘쳐나는 오레곤 주 포틀랜드에 본사가 위치해있기에 인력을 구하는데 전혀 문제가 없었다.

우리가 직면한 아주 커다란 문제는 매일같이 변화하는 산업에 대응할 전략을 짜는 것이었다. 회사 소유주 중 한명으로서 나는 지속적으로 새로운 장치와 플랫폼을 평가하고 장기 투자를 위해 적합한 아이템을 찾아내려고 한다. 그러나 상황은 늘 변화하기 마련이고 다음에 어떤 제품이나 기술이 등장할지는 아무도 모르는 일이기 때문에 때로 좌절감을 느끼기도 한다.

Q. 당신의 브랜드를 시장에 광고할 만한 가장 효과적인 단 하나의 방법이 있다면.

정확하게 당신 회사가 정확히 무엇을 하는 회사인지 그 정체성을 파악한 후, 사람들에게 회사를 알릴 가능한 모든 방법을 찾아야 한다. 당신의 회사가 독특하고 특별하거나 이미 기존 시장에 존재하는 것들과 차별되는 점을 가지고 있길 바란다. 무엇이 당신을 특별하게 만드는지 알게된다면 바로 그것이 당신이 전달하고 싶은 것이다.

Q. 사업 개발에는 마케팅 이외에도 다른 무언가가 있을 것이다. 그게 무엇인가?

그렇다. 그 부분은 회사의 장점이라고 생각하지만 이는 다른 부서의 업무이다. 내게 있어 사업 개발이란 다른 회사에 당신의 회사를 마케팅하는 것이다. 그것은 산업의 궤도에 대한 당신의 직감을 믿는 것, 최대한 많은 시장 조사를 하는 것 사이에서 균형을 이루는 것이다.

Q. 최근 나이트 앤 데이에서 출시한 앱들은 리차드 스캐리(Richard Scarry)나 에릭 칼레(Eric Carle)같은 어린이 문학의 인기 작가들을 중점에 뒀다. 어떻게 이런 협력을 이끌어냈나?

내가 위에서 한 말을 보면 알 수 있듯이 라이센스 사업은 우리의 성장에 있어 정말 필수적인 역할을 했다. 우리는 평소 우리가 동경하던 사람들과 일할 수 있는 기회를 얻었다. 그들의 첨단 작업을 디지털 시대로 가져온다는 것은 정말 흥미로웠다. 우리는 앞으로 더 많은 리차드 스캐리, 에릭 칼레, 찰리 하퍼(Charlie Harper), 그리고 에드 엠벌리(Ed Emberly)와 같은 작가들의 작품들을 모바일에 구현하는 작업뿐 아니라 그 외의 다른 예술가와 작가들과의 작업도 기대하고 있다.

Q. 이제 막 앱 비즈니스를 시작한 개발자들에게 어떤 조언을 줄 수 있는가?

거짓말은 하지 않겠다. 그들에게는 앞으로 험난한 길이 펼쳐질 것이다. 시장은 용서가 없으며 매일 점점 더 혼잡해지고 있다. 늘 시장 상황을 잘 파악하기란 쉽지 않다. 경쟁은 의심할 여지없이 심해지고 있다. 그러나 앱 개발에 있어 좋은 점은, 만약 당신이 정말 훌륭한 아이디어가 있는 초보자이고, 잘만 해낸다면 큰 성공을 할 수 있다는 것이다. 그런 일이 드물기는 하지만 실제로 일어날 수 있는 일이라는 사실이 나를 흥분시킨다. 우리 회사는 디즈니와 니켈로디온에 대항하고 있는, 포틀랜드의 직원 20명 뿐인 회사이다. (우리가 회사를 시작했을때는 겨우 세 명뿐이었는데 말이다!) 어느 정도의 수준이 있는 분야에 참여하는 것은 특별한 기회를 창출하고 매우 혁신적인 제품을 만들어 내게 한다.

좀 더 실용적인 조언: 제품을 생산하기 전에 시장에 대해 최대한 많은 조사를 해라. 시장에 당신의 앱이 메꿀 수 있는 틈이 있음을 확인해야 한다. 물론 나는 시장에 출시되는 앱들은 사용자와 품질 보증 테스트를 거친 최고 품질이어야 한다고 생각하지만 앱 개발에 6개월 이상 소요하지 마라. 당신 앱의 핵심을 시장에 재빨리 선보이고 대중이 어떻게 생각하는지 관찰하며 계속해서 업데이트하라!!!  TV 쇼 프로그램이나 책을 만드는 것과 달리 우리 개발자들은 끊임없이 제품을 진화시켜야 한다. 그러기 위해서 소비자의 요구 사항을 진지하게 받아들여라. 그들은 때때로 아주 훌륭한 아이디어를 가지고 있기 때문이다!

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All images from Night and Day Studios

By Nell Wulfhart
스마투스닷컴의 편집자이며, 편집과 글쓰기, 디지털문화에 관심을 가지고 있다.